Die versteckten Kosten der Liebesaffäre der Schwulengemeinschaft mit Steroiden

Jun 21, 2023

Von Steven Blum

Alex, der darum gebeten hat, für dieses Stück ein Pseudonym zu verwenden, sagt, dass er sich als Teenager die meiste Zeit wie ein „magerer, schüchterner Nerd“ gefühlt habe. Er begann erst am Ende der High School mit dem Training, als ihm auch klar wurde, dass er schwul war.

„Ich hatte auf jeden Fall diesen kleinen Konflikt, der meiner Meinung nach bei vielen von uns Schwulen ziemlich häufig vorkommt: Man hat dieses Bild von dem, was man attraktiv findet, und man ist auch sehr gut in der Lage, dieses Bild mit dem zu vergleichen, was man sieht im Spiegel“, sagt er.

Dennoch hatte der Muskelaufbau für ihn keine Priorität, zumindest bis die Pandemie ausbrach. Im Jahr 2020 begann er, seine Tage mit Übungen zu füllen, die seinen Bizeps und seinen Körper in engen T-Shirts gut aussehen ließen. „Sport fühlte sich produktiv an, wie etwas, mit dem ich die leere Zeit füllen konnte, ohne mich schuldig zu fühlen“, sagt er. Die meditativen Wiederholungen zeigten erste Ergebnisse: Er sah zum ersten Mal Veränderungen in seinem Körper, die ihm gefielen.

„Man stößt ziemlich schnell auf das offene Geheimnis, dass Steroide sehr, sehr verbreitet sind“, sagt Alex.

Er begann auch nach Abkürzungen zu suchen, um den Körper zu bekommen, den er wollte. Im Jahr 2021 begannen sich seine Social-Media-Feeds mit Inhalten von Bodybuildern, Gewichthebern und Fitnessstars zu füllen – von denen viele offen zugaben, dass sie Steroide konsumieren.

„Wenn ich nicht gewusst hätte, wie weit verbreitet sie sind, hätte ich mich wahrscheinlich nie darum gekümmert, sie zu untersuchen“, sagt er. „Man stößt ziemlich schnell auf das offene Geheimnis, dass Steroide sehr, sehr verbreitet sind.“

Das scheint besonders auf die Schwulengemeinschaft zuzutreffen. Während Steroide – ein Wort zur Beschreibung natürlicher Hormone wie Testosteron und Östrogen sowie synthetischer Chemikalien, die ihre Wirkung nachahmen können – von 3,3 % der Weltbevölkerung verwendet werden, deuten einige Untersuchungen auf deutlich höhere Raten bei queeren Männern hin. Eine Studie aus dem Jahr 2002 ergab, dass 13,5 % der schwulen Fitnessstudiobesucher in London aktiv anabole androgene Steroide oder die synthetischen Versionen von Testosteron verwendeten. Eine andere Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass 5,2 % der schwulen und bisexuellen Männer in Australien Drogen nahmen. Und eine Umfrage aus dem Jahr 2019 unter schwulen und bisexuellen Fitnessstudiobesuchern im Stadtteil Castro in San Francisco ergab, dass 21,6 % irgendwann einmal Steroide konsumiert hatten.

Alex gefiel die besondere Aufmerksamkeit, die er von anderen Jungs erhielt, während er an Masse zunahm. „Es herrscht ein ziemlich allgemeines Bewusstsein dafür, dass muskulöse Männer in der Schwulen-Community und auf Grindr im Vorteil sind“, sagt er. Auf Reddit fand er auch eine Community von Steroidkonsumenten, denen die Schadensminimierung oder die möglichst sichere Injektion der Medikamente am Herzen lag. Er verließ sich auf Message Boards, um potenzielle Steroidhersteller zu überprüfen und versuchte, die zuverlässigsten Lieferanten auszuwählen. Derzeit verwendet er Testosteron, das von einem Lieferanten gemischt wurde, nachdem es aus China importiert wurde.

Er ist davon überzeugt, dass er durch regelmäßige Bluttests einige der lähmendsten Nebenwirkungen vermeiden konnte – eine Laborarbeit, die angesichts der Tatsache, dass Nebenwirkungen tödlich sein können, unerlässlich ist. Laut dem National Institute of Health können anabole Steroide schwere, langanhaltende und gelegentlich irreversible Schäden verursachen, darunter ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle, hohe Cholesterinwerte, hoher Blutdruck und die Unfähigkeit, das eigene Testosteron nach der Anwendung wiederherzustellen . Auch psychische Auswirkungen treten häufig auf: Studien haben gezeigt, dass bei regelmäßigen Steroidkonsumenten häufiger Paranoia, Depressionen, Gewalt und Risikoverhalten auftreten. Eine Studie aus dem Jahr 2021 ergab, dass eine längere Einnahme von anabolen Steroiden sogar zu einer vorzeitigen Alterung des Gehirns führen kann.

Alex sagt, dass er mit seinen Testosterondosen „konservativ“ umgegangen sei und Medikamente zur Senkung seines Blutdrucks einnehme, und sagt, dass seine Erfahrungen mit deren Anwendung fast durchweg positiv seien. „Ich mag den Teil, in dem nette Kerle in Clubs auf mich zukommen“, sagt er. „Im Moment genieße ich es sehr, mit Fremden rumzumachen, eine Gelegenheit, die ich vorher noch nie hatte.“

Er ist bei weitem nicht der Einzige, der umfangreiche Untersuchungen zu den besten Praktiken und Risiken im Zusammenhang mit der Verwendung von Steroiden durchgeführt hat. Viele Steroidkonsumenten sind überraschend gut über Nebenwirkungen informiert, vielleicht aufgrund der Vielzahl von Foren, in denen sie ihre Erfahrungen teilen können.

Er ist auch bei weitem nicht allein mit dem, was ihn überhaupt dazu bewogen hat, die Drogen zu nehmen. Soziale Medien, körperliche Unsicherheiten, innergemeinschaftlicher Druck und mehr haben Hunderttausende schwule Männer dazu veranlasst, auf Steroide zurückzugreifen, um einen muskulöseren Körper zu erreichen. Und während die Drogen in der Schwulengemeinschaft nichts Neues sind, haben moderne Phänomene – von einer aufstrebenden Branche von Online-Testosteron-Ärzten, die den Einstieg in die T-Therapie einfacher denn je machen, bis hin zum Aufstieg von OnlyFans und der starken Verbreitung von Content-Erstellern – ihre Normalisierung vorangetrieben und weitere Nutzung.

„Wenn du zu einem Pornoset gehst, sind es nur Männer, die über all die verschiedenen Nebenwirkungen reden, die sie durch Steroide erleben, und Strategien entwickeln, wie man diese lindern kann“, sagt Sharok.

Ärzte sagen, dass eine mangelnde medizinische Aufklärung über die Medikamente dazu führen kann, dass Patienten die manchmal schwerwiegenden Nebenwirkungen selbst in den Griff bekommen. „Es gibt wichtige gesundheitliche Auswirkungen des Steroidgebrauchs, die sich durch längeren Gebrauch und höhere Dosen offenbar verschlimmern“, sagt Eric Kutscher, Arzt für Grundversorgung und Suchtmedizin an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai.

Er fügt hinzu, dass „Ärzte nicht unbedingt über einen fundierten Lehrplan zum Thema Steroide an der medizinischen Fakultät und in der Facharztausbildung verfügen, wohingegen viele unserer Patienten, die Steroide verwenden, viel Zeit damit verbracht haben, sich über Steroide zu informieren.“ Dieses Ungleichgewicht kann dazu führen, dass Ärzte das Gefühl haben, nicht in der Lage zu sein, Fragen zu beantworten und Ratschläge zu erteilen, während sich die Patienten frustriert und missverstanden fühlen.

James Factora

Colleen Hamilton

Abby Monteil

Samantha Riedel

Kutscher leitet derzeit eine Studie darüber, wie Ärzte schwule, bi- und queere männliche Steroidkonsumenten kooperativer und mit weniger Urteilsvermögen behandeln können. Er glaubt, dass die Verwendung eines Harm-Reduction-Modells, das die gelebten Erfahrungen der Patienten mit Steroiden in den Mittelpunkt stellt, die Zahl der Patienten erhöhen könnte, die sich wohl fühlen, ihren Gebrauch den Ärzten mitzuteilen.

Seit den 1980er Jahren verschreiben Ärzte schwulen Männern Steroide, um den durch HIV verursachten Muskelschwund zu verhindern. Der Konsum der Droge ist unter schwulen Männern, die mit HIV leben, immer noch häufiger anzutreffen als unter denen, die nicht HIV-infiziert sind; Eine Studie ergab, dass 31 % der HIV-positiven Fitnessstudiobesucher Steroide einnahmen und das Medikament weitaus häufiger für medizinische Zwecke verwendeten. Auch heute noch wird einigen Männern mit HIV eine Testosteronersatztherapie empfohlen, da das Virus die Fähigkeit zur Produktion des Hormons beeinträchtigen kann.

Aber die Vertrautheit der medizinischen Einrichtung mit der Testosterontherapie führt normalerweise nicht zu einer besseren Versorgung derjenigen, die das Medikament in der Freizeit einnehmen. Oftmals deckt die Versicherung die Laborarbeit, die für die Sicherheit während der Einnahme erforderlich ist, nicht ab, und starke Konsumenten, die mit dem Rauchen aufhören wollen, stecken in einem gefährlichen Versuch-und-Irrtum-Spiel fest, wenn sie versuchen, die hohen Dosen zu reduzieren.

„Das Problem ist, wie wir alle wissen, dass es süchtig macht“, sagt Adam Blum, Psychotherapeut. „Und dann wollen wir immer mehr Aufmerksamkeit, was immer gefährlicher werden kann.“

Als er 2017 mit der Einnahme von Steroiden begann, verließ sich Sharok, ein in Los Angeles lebender schwuler Pornostar, auf das, was er „Bro-Wissenschaft“ nennt, um mögliche Komplikationen zu vermeiden. Das bedeutete, Reddit zu durchsuchen und mit Leuten zu sprechen, die er in seinem Fitnessstudio kannte.

„Ich kaufte Testosteron von einem Mann im Fitnessstudio, der es selbst herstellte, und bekam Schüttelfrost und Fieber“, sagt er. „Irgendwie kam mir damals noch nicht in den Sinn, dass ich mir Gift in den Körper spritzte.“

Nachdem er die hausgemachten Steroide abgesetzt hatte, stürzte sein natürlicher Testosteronspiegel ab. Aufgrund seiner neu niedrigen Werte konnte er sich dann von einem Arzt eine Testosteronersatztherapie verschreiben lassen, während er weiterhin Steroide einnahm, die er von verschiedenen Freunden bekommen hatte.

Am Ende kombinierte Sharok Steroide mit menschlichen Wachstumshormonen, was zu einer Flüssigkeitsansammlung in seinen Lungen und Extremitäten führte. „Meine Knöchel waren geschwollen, aber ansonsten sah ich großartig aus“, sagt er. „Ich habe noch nie in meinem Leben besser ausgesehen als vor zwei Jahren.“

Im Laufe der Jahre traten weitere Nebenwirkungen auf, darunter Infektionen, schwächende Depressionsanfälle und eine hohe Anzahl roter Blutkörperchen, die routinemäßige Blutabnahmen erforderlich machen.

„Wir haben alle irgendwie mit unterschiedlichen Konsequenzen zu kämpfen“, sagt er und bezieht sich dabei auf andere schwule männliche Pornostars. „Ich musste Antibiotika nehmen, als ich Abszesse an den Injektionsstellen hatte. Mir sind Haare ausgefallen. Jeder lasert sich die Haare vom Rücken, während er die Haare, die einem vom Kopf fallen, mit Finasterid behandelt. Ich habe einen Gefrierschrank voller Trimex, den ich mir vor einer Pornoszene wegen meiner erektilen Dysfunktion in den Schwanz spritze.“

James Factora

Colleen Hamilton

Abby Monteil

Samantha Riedel

„Wenn man zu einem Pornoset geht, sind es nur Männer, die über all die verschiedenen Nebenwirkungen reden, die sie durch Steroide erleben, und Strategien entwickeln, wie man diese lindern kann“, fügt er hinzu.

Jetzt, da sein Körper auf natürliche Weise nicht mehr ausreichend Testosteron produziert, befürchtet er, dass er nie wieder mit den Medikamenten aufhören kann. „Die gesundheitlichen Risiken werden mit zunehmendem Alter größer, also muss ich etwas herausfinden“, sagt er.

Der Wunsch schwuler Männer, groß zu werden, egal was passiert ist für den Psychotherapeuten Adam Blum nicht so verwirrend. Als Gründer und Leiter des Gay Therapy Center, einer landesweiten LGBTQ+-Therapiepraxis, hat Blum in den letzten 16 Jahren zahlreiche schwule Männer beraten, die das Gefühl hatten, sie müssten sich anstrengen, um das Gütesiegel der Gesellschaft zu erhalten.

„Die meisten schwulen Männer werden durch kulturelle Männlichkeitsstandards gedemütigt“, sagte er mir. „Das Schlimmste an schwulen Männern ist in den Augen der Kultur, dass wir oft weiblichere Qualitäten haben, daher macht es in gewisser Weise durchaus Sinn, dass wir versuchen würden, die Schande, die wir erlebt haben, durch die Schaffung von Körpern zu kompensieren, die es sind.“ das männliche Ideal.“

„Aber das Problem ist, wie wir alle wissen, dass es süchtig macht“, fügt er hinzu. „Und dann wollen wir immer mehr Aufmerksamkeit, was immer gefährlicher werden kann.“

Die Steroidkonsumenten, die er beraten hat, stellen oft fest, dass die sozialen Kreise aktiver Männer nicht gerade ein Umfeld für Selbstentwicklung sind. „Ich kann Ihnen die innere Sicht sagen“, sagt er, „dass viele dieser Menschen nicht sehr glücklich sind, sich nicht gut fühlen und ihre Cliquen nicht so warmherzig und freundlich sind.“ Sie sind wettbewerbsfähiger.“

Sie neigen auch dazu, elitär zu sein. Testosteron sicher verwenden zu können, ist ein Privileg, das Zugang zu Kapital erfordert, sagt der Autor und Them-Mitarbeiter Alexander Cheves, selbst ein begeisterter Testosteronkonsument.

„Wenn man Testosteron zum hemmungslosen Kapitalismus hinzufügt, findet man bei den Reichen tatsächlich tiefgreifende Körperveränderungen“, sagt er. „Es handelt sich um eine unregulierte, technisch illegale Branche, die kaum durchgesetzt wird.“

Während sich viele Steroidkonsumenten online auf zweifelhafte Anbieter verlassen, suchen diejenigen, die es sich leisten können, oft Ärzte in Schwulenvierteln auf, die auf ihren Wunsch nach zusätzlichem Testosteron eingehen, sagt Cheves. „Und diese Ärzte sind sehr teuer“, fügt er hinzu.

James Factora

Colleen Hamilton

Abby Monteil

Samantha Riedel

Mittlerweile ist im Internet eine Vielzahl von Direct-to-Consumer-Unternehmen entstanden, die Testosterontherapie anbieten. Während Behandlungen gegen niedrigen Testosteronspiegel in den letzten zwei Jahrzehnten immer beliebter wurden, führte die Pandemie zu einem Anstieg der Telemedizin-Kliniken, die Rezepte für das Medikament anboten. Viele zeigen Fotos von durchtrainierten Männern, die nicht ganz so subtil andeuten, dass man es auf den niedrigen Testosteronspiegel schieben kann, wenn man im Fitnessstudio nicht trainiert. Eine vielbeachtete Untersuchung durch einen Urologen der Northwestern University, der sich als „Geheimkäufer“ ausgab, ergab, dass ihm sechs von sieben Plattformen eine Testosterontherapie anboten, selbst wenn er Laborergebnisse vorlegte, die zeigten, dass sein Testosteronspiegel normal war.

„Für Menschen, die nicht genug Testosteron produzieren, ist es das Beste auf der Welt“, sagt Alexander Cheves. „Es hat mir das Gefühl gegeben, selbstbeherrscht zu sein, die Jugend zu verärgern, und mir zum ersten Mal in meinem Leben das Gefühl gegeben, schön zu sein.“

Obwohl der Zustrom von Testosteronlieferanten eindeutig von körperlichen Unsicherheiten profitiert, ist Cheves nicht zynisch gegenüber Testosteron, das er „den Nektar des Lebens“ nennt.

Cheves wurde erstmals eine Testosteronersatztherapie verschrieben, nachdem im Alter von 21 Jahren HIV diagnostiziert worden war. Jetzt erhöht er sein vom Arzt genehmigtes Testosteron mit etwas zusätzlichem, nicht zugelassenem Testosteron darüber.

„Für Menschen, die nicht genug Testosteron produzieren, ist es das Beste auf der Welt. Sie leben und sterben damit und es rettet buchstäblich ihr Sexualleben“, sagt er. „Es hat mir das Gefühl gegeben, selbstbeherrscht zu sein, die Jugend zu verärgern, und mir zum ersten Mal in meinem Leben das Gefühl gegeben, schön zu sein.“

Als Autor, Sexkolumnist und Kink-Experte sagt Cheves, dass die Auswirkungen auf seine Libido besonders wichtig seien. „Ohne würde es mir gut gehen. Ich würde nicht sterben“, fährt er fort. „Aber das, was ich liebe – Sex – würde dabei verloren gehen. Deshalb werde ich wahrscheinlich immer etwas Testosteron einnehmen, weil es mein Zugangscode zum Sex ist.“

Die Erfahrungen von Cheves, wie auch die von Alex und vielen anderen schwulen Steroidkonsumenten, veranschaulichen die physische und psychische Komplexität einer so starken Droge. Viele Männer verwenden Steroide, vielleicht mehr als wir denken, und für einige kann es ungeahntes Selbstvertrauen, sexuelle Befriedigung und ein neu entdecktes Wohlbefinden mit der eigenen Männlichkeit bringen. Viele Benutzer, mit denen ich für diesen Artikel gesprochen habe, beschrieben, wie sie sich durch die Einnahme von Steroiden vor homophoben Angriffen geschützt fühlten – indem sie ihnen einen Schutzschild in Form von Muskeln vor den heterosexuellen Männern boten, die sie verabscheuen.

Für viele andere Benutzer werden ihre Nachteile und Nebenwirkungen jedoch nicht oft genug diskutiert.

Sharok klingt, soweit es das wert ist, so, als wolle er zu den Tagen zurückkehren, in denen er nicht wusste, dass es Testosteron gibt.

„Die Einnahme von Steroiden hat psychische und physische Auswirkungen hervorgerufen, die sich unerträglich anfühlen“, sagt er. „Wenn junge Leute mich danach fragen, sage ich ihnen immer: Probieren Sie es gar nicht erst aus.“

Holen Sie sich das Beste aus dem Queeren.Melden Sie sich hier für den wöchentlichen Newsletter von Them an.